5G商用逐步落地,移動數(shù)據(jù)流量激增,數(shù)據(jù)中心數(shù)據(jù)流量也隨之被帶動增長,對高速率光模塊的需求逐步擴大,數(shù)據(jù)中心不斷提高的速率要求致使光模塊高頻率迭代升級。大家都知道,我們常見的普通光模塊主要采用III-V族半導體芯片、高速電路硅芯片、光學組件等器件封裝而成,其發(fā)展路徑遵循摩爾定律,在本質(zhì)上屬于“電互聯(lián)”,但隨著晶體管加工尺寸逐漸縮小,電互聯(lián)所面臨的傳輸瓶頸局面趨于緊迫,普通光模塊的生產(chǎn)制造也面臨著摩爾定律失效的局面,硅光模塊應運而生。
硅光模塊是什么
顧名思義,硅光模塊是采用硅光子技術的光模塊。在了解硅光模塊之前,我們有必要先弄清楚什么是硅光子技術。

硅光子技術是基于硅和硅基襯底材料(如SiGe/Si、SOI等),利用現(xiàn)有CMOS工藝進行光器件開發(fā)和集成的新一代技術。硅光模塊產(chǎn)生的核心理念是“以光代電”,即利用激光束代替電子信號進行數(shù)據(jù)傳輸。硅光子技術將硅光模塊中的光學器件與電子元件整合到一個獨立的微芯片中,使光信號處理與電信號的處理深度融合,最終實現(xiàn)真正意義上的“光互聯(lián)”。
硅光模塊與普通光模塊的區(qū)別是什么
普通光模塊是實現(xiàn)光電轉(zhuǎn)換的裝置,其在功能上需要對光信號進行調(diào)制和接收。普通光模塊在制造上需要經(jīng)過封裝電芯片、光芯片、透鏡、對準組件、光纖端面等器件,最終實現(xiàn)調(diào)制器、接收器以及無源光學器件等的高度集成。各器件主要通過封裝技術進行集成。
本文前面有講到硅光模塊所使用的硅光子技術是利用CMOS工藝進行光器件的開發(fā)和集成,基于CMOS制造工藝進行硅光模塊芯片集成便是硅光模塊最大的特點,亦是硅光模塊與普通光模塊最大的區(qū)別所在。硅光模塊芯片通過硅晶圓技術,在硅基底上利用蝕刻工藝加上外延生長等加工工藝制備調(diào)制器、接收器等關鍵器件,以實現(xiàn)調(diào)制器、接收器以及無源光學器件的高度集成。
由于硅光模塊和普通光模塊所使用的芯片不同,同速率應用于同一場景的硅光模塊和普通光模塊在產(chǎn)品參數(shù)上也有了諸多區(qū)別,以飛速(FS)兼容思科QDD-400G-DR4-S普通光模塊和硅光模塊為例,來看看在具體產(chǎn)品參數(shù)上硅光模塊與普通光模塊的異同點:
硅光模塊對比普通光模塊有何優(yōu)勢
對比普通光模塊,硅光模塊具有低功耗、高集成和高速率等優(yōu)勢,對于需要大量使用光模塊的數(shù)據(jù)中心而言,硅光模塊最顯著的優(yōu)勢依然是低成本。
隨著互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,業(yè)界對于光模塊的需求逐步趨向于小型化和高性能,在小型化的背景下,普通光模塊若想提高傳輸速率,光模塊在性能上損耗將增大。而硅光模塊除了解決普通光模塊多通道帶來的功耗、溫飄等性能上的瓶頸,同時降也低了激光器成本。
在普通光模塊的成本中,光芯片成本占40%,激光器成本占20%左右,若用在激光器上的成本降低75%,則可降低光模塊整體成本的15%。
由于硅光模塊使硅光子技術,實現(xiàn)了調(diào)制器和無源光路在芯片上的高度集成,光模塊芯片成本也得到大幅度降低。
普通光模塊采用分立式結構,光器件部件多,封裝工序較為復雜,從而需要投入較多人工成本,而硅光模塊由于芯片的高度集成,組件與人工成本也相對減少。
在100G短距CWDM4和100G中長距相干光模塊中,硅光模塊成本優(yōu)勢不明顯。而在400G及以上的高速率的場景中,傳統(tǒng)DML和EML成本較高,硅光模塊成本優(yōu)勢更為顯著。
硅光模塊的市場前景
高速光模塊在通信網(wǎng)絡設備成本中占比達到50%~60%,光模塊成本高昂已對網(wǎng)絡總體建設產(chǎn)生直接影響,甚至已成為阻礙光通信產(chǎn)業(yè)向更高速率發(fā)展的關鍵所在。
車聯(lián)網(wǎng)、AR/VR、直播等5G下游應用的飛速發(fā)展和企業(yè)上云的大趨勢帶動了數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡從100G向400G更迭的需求,雖然鑒于良率和損耗問題,硅光模塊方案的整體優(yōu)勢尚不明顯,但在超400G的短距場景、相干光場景中,硅光模塊的低成本優(yōu)勢或許會使得其成為數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡向400G升級的主流產(chǎn)品。
近年來硅光模塊在光模塊市場中的占比增長較為迅速,主要市場份額集中在頭部廠商。據(jù)中國產(chǎn)業(yè)信息網(wǎng)預測,硅光模塊銷售額將從2018年的4.55億美元,增長到2024年的40億美元,年復合增長率將達到44%。
由于普通光模塊技術較為成熟,且對部署環(huán)境要求較低,短期內(nèi)硅光模塊還難以在市場上大規(guī)模鋪展。且光模塊中的硅光器件在生產(chǎn)前期投入較大,在未達到一定的規(guī)模效應前,相關廠商對硅光模塊投入相對謹慎,其出貨量從而被限制。因此普通光模塊依然是當前市場的主流選擇,硅光模塊的大規(guī)模放量與鋪展仍需要時間。
根據(jù)Intel對硅光子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)劃來看,硅光模塊產(chǎn)業(yè)現(xiàn)已經(jīng)進入快速發(fā)展期,在2022年硅光模塊在速度、能耗、成本等方面將全面超越普通光模塊。隨著5G網(wǎng)絡建設的進一步拓展,數(shù)據(jù)傳輸需求不斷增長,相信400G硅光模塊的高速率市場也將被逐步打開。