2016年,蘋果將人們在輸入“槍”(gun)這個字時彈出的 Emoji,由一只寫實主義的手槍,換成了一只靚麗的綠色塑料玩具水槍。而那時,其他幾家手機廠商和社交網(wǎng)絡(luò)平臺的手槍 Emoji 還沒有更改過來。
因此,當(dāng)時人們輸入“槍”這個詞所產(chǎn)生的符號,在 iPhone 上看到的是水槍,在其他人的手機上看到的則是冰冷的手槍。盡管有很大爭議,這種改動還是被越來越多的公司認(rèn)可,例如 Twitter 也進行了更改。而最近進行更改的是谷歌。
谷歌已經(jīng)在 GitHub 提交了一個對于其 Emoji 字體 Noto Emoji Library 的修訂,在接下來的 Android 新版本當(dāng)中,也將會以塑料水槍的形式來顯示。未來輸入“手槍”(Pistol)這樣的詞語,則不會彈出任何 Emoji。
這種在 Emoji 中“禁槍”的舉措,在航通社(ID:lifeissohappy)看來,說不好會是毀滅 Emoji 的危險一步。
Emoji 是人類的一項重大發(fā)明
Emoji,也就是表情符號 ,該詞起源于日語名詞“繪文字”,顧名思義就是使用繪畫形式來表達的文字。稱Emoji 是一種文字,或者是一種語言也不為過,它可能是最近一段時間人類語言最重大的一項發(fā)明。
Emoji 是一項全球通用的語言,做到這一點很不容易。即使是英語、法語、西班牙語,借著殖民歷史都沒有能完成統(tǒng)治世界的目標(biāo),更不用說一幫語言學(xué)者閉門造車,想出的烏托邦式的世界語(Esperanto)了。然而 Emoji 卻可以做到讓不同地區(qū)的人,不需要刻意學(xué)習(xí)就能懂得。
這既可以說是一項新的發(fā)明,也可以說是回歸人類文字史的本源。實際上人類的文字發(fā)明就是以象形文字作為開端的,最早的文字,以約定俗成的形式描述某一個東西的簡筆畫,后來才把這些簡筆畫進一步抽象,減少筆數(shù)。
文字書寫上的復(fù)雜度,隨著人類文明的發(fā)展總體呈現(xiàn)下降趨勢。因為不同文字的排列組合,取代了以往需要通過單個字符才能做到的表意功能。一位叫鈴木曉升的日本人,用書法描寫了日文借鑒漢字的假名的進化過程,首先用漢字來表述日語的音節(jié),然后再將這一漢字寫得越來越潦草簡化,最后和原本的文字截然不同。
人類不斷探索文字進化的過程中,其實走了很多彎路。還是拿日語舉例子,假名有兩種不同的書寫系統(tǒng),平假名是為了方便將日常會話轉(zhuǎn)變?yōu)槲淖钟涗洠倜麆t是為了研讀漢文書籍。所以初期變成了男性才能書寫片假名,女性必須書寫平假名的現(xiàn)象。一個文字系統(tǒng)居然能分出尊卑,人為增加了學(xué)習(xí)、交流的難度。
隨著人類社會逐漸進化得越來越復(fù)雜,導(dǎo)致在語言和文字的發(fā)展上,復(fù)雜度也是水漲船高的,越來越不單純。例如在二戰(zhàn)后韓國和日本的語言體系當(dāng)中,主要吸收的外來語從漢語改為了英語,摻雜進不少的英語詞匯。
尤其是在韓國,因為變化來得太迅速,青少年間甚至都不說“謝謝”,而是說“Thank You”;而各種引進的
圖書音像制品等等,片名和主要人名也偷懶直接用了音譯,而不是意譯。
這種語言上借助外來語的情況,導(dǎo)致韓國和朝鮮兩國的語言文字已經(jīng)難以溝通,基本成為兩種不同的語言。這種情況并不能簡單用英式英語—美式英語,中國大陸的語文—臺灣的國語之間的差異來解釋了。甚至,有韓國人為了幫助脫北而來的孩子適應(yīng)在韓國的生活,還推出了在智能手機上將韓語翻譯為朝鮮語的軟件。
直到 Emoji 的出現(xiàn),回溯遠古象形文字的表意功能,真正把這種文字在發(fā)展中不斷產(chǎn)生的分歧,縮減到了最低的程度。
不管你在什么地方長大,只要接受了基礎(chǔ)的現(xiàn)代教育,你都可以看懂任何其他地方發(fā)出的笑臉和哭臉,各種車輛、工具、體育器材、生活用品的圖形。即使被不同的操作系統(tǒng)或網(wǎng)站,以各自的不同風(fēng)格所呈現(xiàn),差異其實很小。就像是字體的不同一樣,不影響意思的表達。
個性化表達開始分裂
Emoji 可以被視為基于人工智能優(yōu)化的機器翻譯之外,又一種能夠讓全人類實現(xiàn)大同的通天塔一樣的工具。然而,即便是這樣,Emoji 也正在遭受著產(chǎn)生分裂和歧義的危險。
比如墨西哥人抱怨表述食物的 Emoji 只包含漢堡包、雞尾酒、冰淇淋、生日蛋糕等等,而并沒有包含他們的玉米餅。中國人則想辦法要加入餃子。因為這些訴求而加入的新表情符號,世界上所有人都能看懂,且不會產(chǎn)生誤解。
到后來,不同膚色的人們開始抱怨,關(guān)于人臉和身體部位的 Emoji 只有一種默認(rèn)的顏色,而這種顏色碰巧是偏向美國白人的膚色。可想而知的,黑人對于這種情況意見最大。
蘋果對自家 iOS 和 macOS 系統(tǒng)中的 Emoji 做了改動,將涉及到人臉和身體部位的表情符號制作出了不同膚色的版本。單一的一種表情,竟有六種不同的變體。在
鍵盤上長按某個表情符號,將會多出幾個相對應(yīng)的膚色。在選用其中一種膚色之后,除非今后刻意更改,否則將默認(rèn)一直顯示這種膚色的 Emoji。
然而到了2016年,蘋果首度做出的“禁槍”舉動,引發(fā)了巨大的爭議,因為這個改動在不同的操作系統(tǒng)及不同的用戶群之間產(chǎn)生了歧義和誤解。
最起碼,即使是膚色不同,在不兼容的舊版系統(tǒng)或未及時修改的網(wǎng)站上,所顯示的 Emoji 表現(xiàn)的人體動作和表情還是一樣的,不怎么會引發(fā)交流上的問題。然而,如果在一方的手機上看到的是真槍,另外一方的手機上看到的是水槍,那么有可能一方會以為這是對人身的威脅,而另外一方會以為是在開玩笑。
這種誤解弄不好會引發(fā)嚴(yán)重的后果。早在2014年,歐美法律專家就開始討論用 Emoji 表達死亡威脅在法庭上是否可以作為證據(jù)。只要用一個“槍”加上一個“臉”,就能明確傳達“我要殺了你”的意思。
虛擬物品是否神圣不可侵犯?
在美國,雖然禁槍依然要面臨長期而艱難的博弈,但是對于可以獨斷專行的商業(yè)公司而言,對他們的系統(tǒng)做出“禁槍”的修改則是易如反掌。蘋果和谷歌以及其他許多硅谷公司,都堅定支持“禁槍”,所以應(yīng)該不會對這種有希望減少暴力行為的改動有太大的抵觸。
然而,這也許意義不大。例如,你無法將現(xiàn)在仍在使用的金屬“刀子”的 Emoji 改成不那么有害的,其他看起來像刀的東西,比如輸入“刀”,顯示“剪刀”還是“鉛筆刀”?抑或是“指甲刀”?
而即使是“刀”被禁用了之后,普通的“石塊”“磚頭”也可以作為武器,也可以發(fā)一個“火”表示放火什么的。你可以禁用一種殺傷力大的武器,但你無法以此來禁止暴力。
這種對于表情符號的隨意增刪,也無意中引發(fā)了另外一種擔(dān)憂。現(xiàn)實中收繳個人物品需要執(zhí)法成本,但在虛擬世界中,理論上不存在這一成本。如果我們戴上VR/AR設(shè)備,進入了由商業(yè)公司提供的虛擬現(xiàn)實環(huán)境當(dāng)中,是否一切物品的生殺予奪的大權(quán),都可以被這些公司的管理員在瞬間之內(nèi)完成?
例如,如果有人創(chuàng)造出武器,被管理員發(fā)現(xiàn),他眼睜睜看著自己手上的手槍消失不見,或者突然間轉(zhuǎn)換成一把綠色的玩具水槍。這會給沉浸于虛擬世界當(dāng)中的人們帶來更多的不安全感。如果我在虛擬世界當(dāng)中購買了一把手槍,這把手槍是否算是我神圣不可侵犯的私人財產(chǎn)呢?
“禁槍”傷害了 Emoji 的根基
說回 Emoji。
Emoji 已經(jīng)成為塑造現(xiàn)代文化的一部分,而且誕生出了各種變體和活用方式。雖然各種表情符號的表面意思大家都能懂,然而因為對同一個事物的叫法,在不同語言中發(fā)音不同,使用諧音方式來組織的表情符號,還是讓各個國家之間產(chǎn)生了只有本國人能懂的暗語。
在美國,有人嘗試用表情符號來重寫碧昂斯的流行歌曲《醉在愛里》,被博物館收藏。而在中國,春節(jié)期間流行過一個段子,讓人們猜用 Emoji 組成的名字,分別代表了中國互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)中的哪幾位大佬。
正確答案是“朱嘯虎、陳偉星、馬云、李彥宏、馬化騰、張一鳴、周鴻祎、劉作虎、張小龍、余承東、張勇“。美國人(和部分中國人)猜不出。
即便如此,表情符號本身在表達原本的意思時,依然具備全球通用都可以識別的特點。要知道,即使是給殘障人士看的手語,以及各個國家的盲文,也是在不同的國家有不同的意思,不同國家的殘疾人之間是無法互相理解的。
Emoji 正因為在跨設(shè)備、跨網(wǎng)站、跨人種之間能夠?qū)崿F(xiàn)統(tǒng)一的國際標(biāo)準(zhǔn)(Unicode),所以才有了今天的地位。我們有一個世界表情日(7月17日,這是因為 iOS 上的“日歷”符號寫著這個日期),我們也有一部專門講述 Emoji 冒險經(jīng)歷的大電影。
但是歸根結(jié)底,就算蘋果,谷歌和Twitter等科技公司,在這次“禁槍”中并不帶有其他的隱喻,他們這種直接將“金屬手槍”換成“水槍”的行為,還是深深傷害了 Emoji 存在和發(fā)揚光大的根基。這些公司應(yīng)該從我們現(xiàn)實生活中用的語言文字那里吸取教訓(xùn)。有些詞語如果因為不雅而被禁用,人們只會換一種方式來表達同樣的概念,直到新的方式也被禁用,那人們就找第三種方式。
語言文字被發(fā)明出來,本意是為了交流。因此,它無法屏蔽現(xiàn)實社會當(dāng)中的丑惡,而只顯示現(xiàn)實中的美好。它會百分之百地把這個社會的每一面都呈現(xiàn)出來。只有忠實地記錄和呈現(xiàn)所有,而不刻意做扭曲的語言和文字,才是優(yōu)秀的,有生命力的。