消費(fèi)娛樂用的小型無人機(jī)非常受歡迎,但應(yīng)用領(lǐng)域和實(shí)際功能都非常有限,比如大量時間用于拍攝照片和影片,檢查設(shè)備是否將素材傳回總部,或者是搭載各類感測器完成自動繪圖或掃描任務(wù)。小型無人機(jī)不需承擔(dān)任何繁重工作,但這些被用戶當(dāng)成玩具的產(chǎn)品,卻能救人于水火,在緊急救援時發(fā)揮更大作用。
颶風(fēng)襲擊之后的波多黎各,還有許多地區(qū)的居民無法正常用電,供電系統(tǒng)在颶風(fēng)以每小時 155
英里的速度襲擊該島時就被摧毀了,隨著電網(wǎng)修復(fù)工作逐步展開,小型無人機(jī)也用于電力網(wǎng)絡(luò)的修復(fù)工作,幫助地面維修人員高效地完成工作。
總部位于美國北卡羅來納的杜克能源公司(Duke Energy)派出 200 多名志愿者參與波多黎各的救援和重建工作,志愿者從 2018 年 1 月
14 日展開工作后,招募了兩位有無人機(jī)執(zhí)照的操控員進(jìn)行無人機(jī)部署,這兩位飛手操控 5
臺小型無人機(jī)檢修破損的電線桿,特別是植被覆蓋下的電力網(wǎng)絡(luò),或是人力難以進(jìn)入的地區(qū)。
維修電力網(wǎng)絡(luò)的過程中,杜克能源公司的志愿者帶著無人機(jī)進(jìn)入波多黎各的熱帶山地森林區(qū)域,特別是峽谷地帶,將掉落的電線重新連接起來,志愿者需要使用槍炮透過電線桿之間的
1,000 英尺間距劃線,對輪班制工作的志愿者而言,這是一項(xiàng)挑戰(zhàn)非常大的工作。
無人機(jī)可更快找到電線破損處,不會因?yàn)樯絽^(qū)地形復(fù)雜而扭傷腳踝,同時可以靈活在兩點(diǎn)之間飛行,將堅(jiān)固的繩索牽引到電線桿處。無人機(jī)執(zhí)行任務(wù)的過程中,節(jié)省大量時間和成本,但杜克能源公司并沒有透露具體的財(cái)務(wù)資料,無人機(jī)因在安全方面的優(yōu)勢而受到歡迎。杜克能源公司無人機(jī)系統(tǒng)經(jīng)理
Jacob Velky 表示,無人機(jī)的使用降低了志愿者每天遇到的風(fēng)險,比如高空作業(yè)。
杜克能源公司采用的無人機(jī)是 AceCore Technologies 的 Zoe 無人機(jī),起售價為 1.5 萬美元,這款無人機(jī)可攜帶 26
磅物品,飛行時間長達(dá) 40 分鐘。進(jìn)入波多黎各后,兩臺無人機(jī)配置鏡頭,用于勘察路線并評估配電網(wǎng)絡(luò)的損壞狀況,另外 3
臺無人機(jī)為了提升有效載荷,沒有配置任何鏡頭和感測器,飛手需要依靠收音機(jī)接收電波來確認(rèn)無人機(jī)的飛行位置。
Jacob Velky
透露無人機(jī)面對的另外一個挑戰(zhàn)就是天氣,特別是在熱帶山區(qū),需要確認(rèn)風(fēng)速和雨的影響以及尋找良好的起降位置,這非常困難。杜克能源公司已使用無人機(jī)進(jìn)行了數(shù)年日常營運(yùn),該公司有
30 名員工持有無人機(jī)操控執(zhí)照,未來無人機(jī)的應(yīng)用還會不斷增加。雖然波多黎各遇到的挑戰(zhàn)和美國國內(nèi)不同,但將無人機(jī)應(yīng)用在電力系統(tǒng)的部署會是重點(diǎn)。
至少未來幾個月內(nèi),志愿者將繼續(xù)在波多黎各繼續(xù)電力網(wǎng)絡(luò)重建和維修工作,無人機(jī)還會繼續(xù)陪伴他們展開工作,成為志愿者的眼睛、耳朵和手臂。