在這場激烈的人工智能角逐中,微軟的優(yōu)點和缺點同樣明顯。例如,該公司的Windows Phone業(yè)務無法與iPhone和Android相提并論。但是,通過收購其他公司,微軟AI也增加了許多分發(fā)渠道。
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2016年9月,微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella宣布成立微軟AI研究小組,這是除Office,Windows,云企業(yè)以外的第四大工程部門。
這一步反映了Satya Nadella誓將“人工智能民主化“的理想。
負責微軟AI研究小組的沈向洋表示人工智能將是顛覆性的力量。我們將把人工智能作為下一步。
在過去一年,微軟AI研究小組人數(shù)增長了60%,從最初的5000人增長到目前8000人。這說明微軟正在摩拳擦掌,誓與其他科技巨頭(谷歌、蘋果等)以及創(chuàng)業(yè)公司一較高下。
在這場激烈的人工智能角逐中,微軟的優(yōu)點和缺點同樣明顯。例如,該公司的Windows Phone業(yè)務無法與iPhone和Android相提并論。但是,通過其搜索引擎必應和最近對領英的收購,微軟擁有海量數(shù)據(jù)以及機器學習原始材料。Office365等產(chǎn)品也為微軟AI增加了分發(fā)渠道。
微軟AI研究小組由計算機科學家和工程師組成。該小組的目標是促使這些研究人員和產(chǎn)品團隊合作,把AI研究成果帶出實驗室,運用到更多產(chǎn)品上。
接連不斷的AI創(chuàng)新
去年,微軟很多產(chǎn)品和服務中都加入人工智能和機器學習元素,包括office,必應,Azure,可編程AI芯片。此外,還推出了一些人工智能程序,例如一款叫做“Seeing AI”的應用程序,能夠幫助視覺受損的人們更好地去感知理解周邊世界。
微軟宣布和競爭對手亞馬遜進行合作,將其各自的聲控AI助手 Cortana and Alexa聯(lián)合起來。
沈向洋暗示這次合作或許只是個開始,二個科技巨頭之間還有更多合作機會。
微軟正在推動AI更好地融入office中,例如一個叫做“ppt設計師”的功能,能分析ppt的文字內(nèi)容,提出一個畫面布局的優(yōu)化建議。還有一個叫做presentation translator的項目,能將講演者的現(xiàn)場演講翻譯成60種語言,通過分析幻燈片文本,創(chuàng)建自定義語音模型以獲得更高準確性。
在Apple的iOS 11上運行在Core ML中的Microsoft Custom Vision Service,使用自定義數(shù)據(jù)模型自動識別菠蘿。
另一個AI計劃叫做“微軟認知服務”,為開發(fā)商提供API,將AI元素融入他們的應用程序中。這正是微軟將AI民主化理想的一個反映。
更多挑戰(zhàn)
盡管已經(jīng)做了不少創(chuàng)新,微軟還有很長的路要走。
在近期的GIX U.S.China tech institution開幕式商,沈向洋表示,“我想提醒大家,我們現(xiàn)在還處在人工智能非常早期的階段。電腦現(xiàn)在的確能將特殊任務做的很好,但涉及到通用任務時,AI還比不上一個孩子?!?br />
上月在接收GeekWire采訪時,沈向洋承認公司的部分AI業(yè)務還處于初級階段。他說,“目前我們并不考慮賺錢的問題。在用戶體驗方面,我們還處在初期階段。未來幾年將非常重要?!?br />
微軟通過戰(zhàn)略收購加強其AI能力。微軟此前收購了兩家創(chuàng)業(yè)公司:做自然語言的Genee和專注于深度學習的Maluuba。
為了解決AI倫理問題,微軟成立了一個叫做“Aether”的內(nèi)部小組。這個小組兩周召開一次會議,來幫助公司形成人工智能的標準和最佳實踐。
微軟需要解決的另一個問題是如何利用必應和領英提供的海量數(shù)據(jù)。沈向洋承認在利用和連接這些數(shù)據(jù)時的局限性。微軟需要考慮這些數(shù)據(jù)的所有權。
前微軟高級項目經(jīng)理Samir Diwan表示,如果微軟能夠解決上述問題,將會處于獨一無二的地位。
他表示,微軟在產(chǎn)品和研究之間的努力,將會在二者中產(chǎn)生一個良好的共生關系。